三峡枢纽梯调中心副总工程师赵云发说，过去长江最险的荆江河段防洪标准是拦住“十年一遇”的洪峰，三峡工程建成后提高到“百年一遇”，即当洪水流量峰值达83700立方米／秒时，经三峡水库调蓄后可保证下游安全。

在当初制定三峡工程预算时，考虑到跨越多个宏观经济周期，预测动态工程投资为2039亿元。“三峡工程是具有防洪、发电、航运等综合利用效益的水利枢纽工程，但要收回巨额成本，水电站最主要收益来自于‘卖电’。”中国长江三峡集团公司总会计师杨亚说。

三峡电站装机设计年平均发电量为847亿千瓦时，加上已经投产发电的葛洲坝电站，总装机容量2000万千瓦，年发电量约为1000亿千瓦时。“以目前电价计算，当累计发电量达到10000亿千瓦时，三峡工程的巨额投资就可以收回。”杨亚表示，根据推测，收回成本应该在2015年到2017年之间。

对于三峡集团来说，三峡工程基本完成并不意味着成长的终结。到2026年，三峡工程和金沙江下游四个梯级电站项目将全部竣工，三峡总公司水电装机容量将超过6360万千瓦，年发电量将超过3000亿千瓦时，仅水力发电业务年收入将超过600亿元。

此外，围绕三峡这个世界级的“水利巨无霸”，一个庞大的维护产业链应运而生。从江面垃圾打捞到沿江污水处理甚至电力设备领域，都在催生出新的财富通道，直到牵动资本市场。